UFOA B: Dao Lassina (Sélectionneur) et les Eléphanteaux cadets prêts à aller "jusqu’au bout"

Le tournoi de l’UFOA B, qualificatif pour la CAN cadette 2021, a démarré, hier mardi, à Lomé (Togo). Le Burkina Faso a atomisé le Bénin (5-1) quand le pays hôte réussissait l’essentiel (2-1) aux dépends du Niger. Logés dans la même poule que le Nigeria et le Ghana, les Eléphanteaux u-17 séjournent sur le sol togolais, depuis dimanche dernier, sous la direction de Youssouf Fofana (chef de délégation). C’est un groupe confiant et déterminé à renouer avec la CAN qui débute la compétition ce mercredi face au Nigeria. « Tout est prêt pour le tournoi et nous irons jusqu’au bout », rassure le sélectionneur et champion d’Afrique 92, Dao Lassina.

Les 23 Eléphanteaux (dont 3 gardiens de but) sont issus, essentiellement, du Racing Club d’Abidjan, du FC San-Pédro, de Lanfiara FC, d’Ivoire Académie. L’Africa y compte un seul joueur, alors qu’aucun sociétaire de l’Asec Mimosas n’y figure. Dans la continuité, le groupe a préparé avec assiduité et sérieux  cet important rendez-vous zonal. Depuis octobre 2020, et ce en raison des multiples reports du tournoi, Abdramane Konaté, Seydou Traoré et autres Romuald Carlos Koffi ont enchaîné les regroupements internes et externes, tantôt au Centre technique national, tantôt à Ivoire Académie (Songon). Au total, trois mois de durs labeurs, ponctués par une dizaine de matches amicaux contre des clubs majeurs dont le FC San-Pedro. Pour les ultimes semaines de préparation, les jeunes Pachydermes ont pris leurs quartiers à l’hôtel Paris Village de Bingerville. C’est de là qu’ils ralliaient quotidiennement le stade Champroux pour la répétition des gammes.

A la recherche de la gloire perdue

Champions d’Afrique 2013, les Eléphanteaux cadets sont à la recherche de leur gloire perdue. Déchus de leur titre en 2015 au Niger, malgré la présence du héros Kamara Ibrahim sur le banc, les U-17 ivoiriens  ont manqué les deux dernières éditions de la CAN. A Madagascar (2017) puis en Tanzanie (2019). Au Togo, ils tenteront de composter le précieux ticket de la CAN 2021. Ça passera par des confrontations de poules avec le Nigeria et le Ghana avant l’éventuelle demi-finale qualificative pour la phase finale au Maroc. Dimanche, quelques heures après leur arrivée, ils ont effectué une première séance d’entraînement sur place au Togo. La deuxième séance a eu lieu, lundi, à 16 heures.

Dans l’ensemble, le séjour de Dao Lacina et les siens se passe bien. Ils ont pris leurs quartiers à proximité de l’aéroport international Gnassingbé Eyadéma de Lomé et bénéficient d’une sécurité digne des grands rendez-vous sportifs, a-t-on appris de source bien introduite. De bonnes conditions de travail qui, on l’espère, devraient se matérialiser par un rendement probant, ce soir, face aux jeunes Super Eagles.

Les 23 Eléphanteaux